هناك فروق كبيرة في عمليات التعقيم بين المنتجات المعلبة ذات التغليف المرن والمنتجات المعلبة المعدنية التقليدية، والتي تنعكس بشكل رئيسي في معلمات تطبيق جهاز التقطير وتصميم العملية:
درجة حرارة التعقيم والضغط
نظراً لارتفاع مقاومة المواد المستخدمة في المنتجات المعدنية المعلبة التقليدية للحرارة والضغط، فإنها عادةً ما تعتمد على درجة حرارة عالية تزيد عن 121 درجة مئوية مع بخار عالي الضغط (كما هو الحال في المعقم الدوار) لضمان التعقيم التجاري. أما بالنسبة للمنتجات المعلبة ذات التغليف المرن، ونظراً لانخفاض مقاومة مواد الفيلم المركب للحرارة نسبياً (عادةً ≤115 درجة مئوية)، فيجب خفض درجة حرارة التعقيم وتقصير مدة التعقيم لتجنب تشوه العبوة أو انفصال الطبقات.
تحسين طريقة نقل الحرارة
تتميز العلب المعدنية بسرعة توصيلها الحراري، إلا أنها تحتوي على بقع باردة (مثل تلك الموجودة عند خط التماس في جسم العلبة)، مما يتطلب تغطيتها بالكامل من خلال دوران الماء في جهاز التقطير. يعتمد التغليف المرن غالبًا على التغليف الجلدي المفرغ من الهواء، ويتطلب استخدام جهاز التقطير برش الماء أو الغمر في الماء. تُستخدم الاهتزازات عالية التردد أو الموجات فوق الصوتية لتحسين التوصيل الحراري، مما يُساعد على حل مشكلة بطء توصيل الحرارة في الغشاء.
اختيار نوع الرد
غالبًا ما تستخدم المنتجات المعدنية المعلبة معوجات ثابتة متقطعة (مثل السلال)، والتي يمكنها التعامل مع كميات كبيرة في دفعة واحدة. ونظرًا لحساسية مواد التغليف المرنة، يلزم استخدام معدات تعقيم مستمرة (مثل حزام شبكي حلزوني). وهي مزودة بمجسات دقيقة لدرجة الحرارة لضمان مراقبة ديناميكية وتجنب ارتفاع درجة الحرارة محليًا.
الاختلافات في عملية التبريد
يمكن تبريد المنتجات المعدنية المعلبة مباشرةً وبسرعة عن طريق رش الماء المثلج. تتطلب العبوات المرنة تبريدًا تدريجيًا (أولًا تبريدًا أوليًا بالماء الدافئ، ثم تبريدًا سريعًا بالماء البارد) لمنع تجعد العبوة أو تمدد محتوياتها نتيجة التبريد المفاجئ. وفي الوقت نفسه، جُهز جهاز ضغط خلفي لموازنة فروق الضغط الداخلي والخارجي.
الاختلافات في تركيز التحقق
يعتمد التحقق من عملية تعقيم المنتجات المعدنية المعلبة على قيمة F (معدل فتك التعقيم). يتطلب التغليف المرن فحصًا إضافيًا لسلامة التغليف (مثل استخدام طريقة الصباغة للكشف عن الثقوب الدقيقة)، وقوة الختم، وخصائص حاجز الأكسجين أثناء فترة التخزين لضمان موثوقية الحاجز غير المعدني.
دفعت هذه الاختلافات إلى تطوير معدات التعقيم نحو التنميط والذكاء الاصطناعي. على سبيل المثال، يتم تعديل عملية التغليف المرنة بمرونة من خلال التحكم وحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة، أو يُستخدم التعقيم بمساعدة الميكروويف لتعويض عيوب البقع الباردة في المنتجات المعلبة المعدنية، مما يعكس التوجه التكنولوجي لأشكال التغليف المختلفة لعملية التعقيم.